Всю свою жизнь Экерли безраздельно служил литературе, и эта всепоглощающая преданность стала причиной его горького одиночества на склоне лет. Писательский труд не оставил места для простых человеческих привязанностей, и лишь с выходом на пенсию он с болезненной ясностью осознал всю глубину своей изоляции. Если прежде уединение было осознанным выбором, то теперь его существование отравляла навязчивая потребность в родственной душе. В отчаянии он взял щенка немецкой овчарки по кличке Тюльпан,